而就宋继诚这般思索之际，听到楼下传来脚步之声，又转头看到了吕德正上楼的身影。
宋继诚当即是收敛了心思，态度亲热的起身相迎，扬声笑道：“吕兄，好些天未见了，我原本还以为你一直闭门书，虽然屡次想要邀你相聚，却也不敢随意打扰，直到今天见你进城，才知道你原来是前往城外别院躲清静去了！”
随后，不待吕德回应，宋继诚就已是牵住了吕德的双手，表情关切的问道：“若是提前知道吕兄这几天正城外别院暂住，我一定是会忍不住担心的！你也知道，就前天深夜，南京城以东有洪水夺堤而出，不仅是淹没了下游皇庄，附近百姓也皆是遭了灾……我记得，吕家别院就与那处溃堤位置相距不远，吕兄当时没有遇到危险吧？”
听到宋继诚看似关切，实则是旁敲侧击、意有所指的询问，吕德表情不变，点头笑道：“多谢宋兄关心，那场洪水并没有波及吕家土地，我也是第二天才获知洪水消息，所以就急匆匆返回南京了。”
宋继诚欣慰点头：“那就好！那就好！吕兄今后还是小心一些，你是前途远大的江南第一才子，又是吕家嫡系传人，只需是按部就班、不要主动招惹强敌，将来注定是要飞黄腾达的，绝对不应该是身处险境，更不该是亲身涉险，若是发生了任何意外，那就是整个江南士林的莫大损失啊。”
这一番话，依然是意有所指，又似是暗藏劝戒。
“江南第一次才子？”吕德摇头失笑：“若不是赵山才赴京之后突然病死，这个称号又岂能落我的头上？别说赵山才了，宋兄你自幼就追随宋尚书前往京城居住、一直京城国子监书，极少有机会返回江南，所以江南士林之中声名不显，若是宋兄你留江南书，这江南第一才子的称号就未必与我有关系了。”
宋继诚哈哈一笑，也摇头道：“吕兄你太高看我了！人贵有自知之明，我很清楚自己的才学与天资皆是要明显逊色于吕兄一筹……吕兄的这般谬赞，对我而言不啻于讥讽了。”
说话间，吕德与宋继诚二人已是携手入座于窗边位置。
随后，宋顺则是手脚麻利的为吕德奉上了香茗与糕点。
吕德转头看了一眼窗外情况，看到城内百姓与南京守军的对峙还继续，问道：“宋兄，以你宋家南京城的影响力，为何没有及时出手控制南京局势之乱象？难道要眼睁睁看着局势混乱下去？虽说是‘联合船行’带头号召商人罢市、河工罢工、学子罢课，但只要宋家站出来表明态度，‘联合船行’的影响力也会有限吧？”
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