所以在经历了复杂的政治博弈之后，在张之洞出面保证载沣不会杀他以后，他放弃了北洋军和直隶总督，上书要求辞职，载沣第一时间就批复了。
杨潮还专门发去了一封电报恶心了一下大头哥，要是大头哥当时跟杨潮一条心，第一个带北洋军冲到东北，现在加在杨潮头上的荣誉光环那可就是大头哥的，而且收编东北这些土匪的，也自然是大头哥，那时候谁还敢动大头哥一根头发。
大头哥受到电报后，据说当时就吐血了。
接着就感慨自己老了，因为家大业大没有冲劲了，让他不敢放手跟俄国人干一仗，要是放在二十年前在朝鲜的时候，大头哥可是敢跟日本鬼子玩命的。
大头哥失去了一切，继承他遗产的，是杨士骧，同样是淮系名臣，曾经被李鸿章提拔起来的人物。
对于载沣为什么会选择另一个淮系大臣接过袁世凯手里的力量，杨潮想到了一个可能，那就是杨士骧背叛了袁世凯，虽然袁世凯是淮系后辈，资历远远比不上周馥和杨士骧这样的在淮军时期就跟随李鸿章的老前辈，但是凭着自己的机缘和努力，袁世凯已经是事实上的淮系领袖了。
杨士骧此时是山东巡抚，之所以能够当这个山东巡抚，听说也是袁世凯背后运作的。
这几年中国官场开始了剧烈的变动，从李鸿章之死开始，一大帮洋务派忠臣，当年太平天国时期早就起来的名臣，全都到了暮年，开始一个一个凋零。
1902年，长期坐镇两江的湘系忠臣刘坤一病故，之后显示江宁巡抚护理了几个月两江总督，接着端方暂时署理了一年多，可是端方在张之洞北上做了总理大臣之后，就继任为湖广总督了，他不可能身兼两个总督，所以一年后，朝廷就派山东巡抚周馥南下接任。
周馥是淮系名臣，是袁世凯信任的人，周馥在山东袁世凯放心，周馥一走，袁世凯就运作另一个淮系名臣杨士骧当了山东巡抚，这样一来直鲁一体，袁世凯在直隶就更稳妥了。
可是袁世凯没想到的是，杨士骧会背叛他，或者说杨士骧有其他想法，杨士骧答应了接任直隶总督，把袁世凯苦心经营的一切都接过去了。
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