之所以成为火药桶，是因为这里的地理位置、历史原因和民族成分决定的，地理上，这里是黑海通往地中海，欧洲通过亚洲的交通要道，是亚非欧交接地区。因此俄国希望通过这里得到一条通往地中海的道路，德国需要经过这里连同亚洲。历史上这里也是土耳其跟欧洲争霸的战场，并且长期被奥斯曼帝国统治。复杂的历史造就了这里复杂的民族成分，希腊人、斯拉夫人、色雷斯人、日耳曼人、匈牙利人、穆斯林人、克罗地亚人等等十多个民族。
民族矛盾异常激烈，于是当这里摆脱奥匈帝国统治后，就时常爆发战争。
光是1912到1913年两年间。这里就爆发了两场大规模战争。
先是巴尔干同盟（希腊、保加利亚、黑山、塞尔维亚）与奥斯曼土耳其帝国开战，结果奥斯曼土耳其帝国战败，其在巴尔干半岛上的土地除伊斯坦布尔附近的一小块之外，全部割让给同盟四国，同时阿尔巴尼亚**。
但是战后利益分配不均，巴尔干同盟之间有打了起来。爆发了第二次巴尔干战争，希腊、塞尔维亚、罗马尼亚、土耳其攻击保加利亚，结果保加利亚战败，又割让了大片土地。
而在两次战争期间，奥匈帝国的总参谋长康拉德就没有闲着，1913年一年内，巴尔干战争期间，他就提出了25此对塞尔维亚开战的要求，但是都被外交部长给阻挠了。认为国际形势不利于开战。
康拉德是一个典型的好战分子，但是他为什么要针对塞尔维亚呢，原因是两国间有领土争端。
1908年，由于土耳其革命，奥匈趁机夺取了奥匈通知下的波斯尼亚和黑塞哥维那两省，奥匈吞并这两省是有根据的，早在1878年《柏林条约》中，他们就从腐朽的奥斯曼帝国手里。夺取了这两省的管理权，条约规定这两省由奥匈帝国代管。但名义上仍属土耳其。
也是在1878年，通过柏林条约，塞尔维亚在俄国的支持下，摆脱奥斯曼土耳其统治，成为了一个**的国家，从那时候起。塞尔维亚就对波黑两省有企图，因为这两省有大量的斯拉夫人，而塞尔维亚是一个以斯拉夫人为主的国家。
塞尔维亚作为一个落后的农业国，对一个工业国家奥匈的领土有兴趣，这就像一头羊总是惦记着狮子的地盘一样让人费解。就好像越南人以广西有越南族居住，想要吞并中国的广西一样可笑。
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