但在个人业余消遣上，他又显得玩心过重。
皇帝有嗜好是件很危险的事，因为皇帝的一举一动都会对别人产生影响，所谓“上有所好，下必甚焉”就是这个意思。
可是年轻的宣德皇帝仿佛并不明白这个道理，他不仅自己痴迷于玩蟋蟀，还大张旗鼓的要求各地官员采办上好的蟋蟀供自己玩乐。
宣德皇帝的这一嗜好在当时可以说是搅得人心惶惶。
在宣德年间，上至朝廷大员，下至普通百姓，抓蟋蟀都是头等大事，谁都不敢掉以轻心，弄不好就要掉脑袋。
官员们逐级下达命令，让老百姓去为宣德皇帝寻找能征善战的优质蟋蟀，期间出现的悲剧喜剧不可胜数，有人因为蟋蟀家破人亡，也有人因为蟋蟀升官发财。
据记载，在当时的军队中，捕蟋蟀和取敌人首级是同等功劳，苏州的一个武职人员捕到一只上好的蟋蟀立了大功，而被授予世袭官职。
当然，这其中悲剧也数不胜数。
明代人吕毖在《明朝小史》中，就记录了这样一则悲惨的故事。
有一年明宣德皇帝派人到江南去索要蟋蟀，以至于市面上蟋蟀的价格不断上涨。
当地一名负责收粮的粮长，受上司的委托去市场上购买蟋蟀，他走了很多地方，终于找到一只特别好的，就用自己骑的骏马换了回来。
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