《朱羽经》言：国士惜国不惜命，尔後定邦安国，内成君王，外护黔民，正人矣。
对锺孟扬而言，孺夫子乃顶天立地，铁铮铮的正人国士。
孺夫子马车停在城楼脚，他的长子孺贡见父亲走来，匆匆上前迎接。
「贡儿，你不在太学教课，跑来这里做甚？」
孺贡身材修长，仪貌端庄，年轻时也被誉为美男子，冯懿曾称赞他可以做为使节以表国威。不过孺贡随其父进入太学，父亲下狱後遭罢黜，阉党倒台朝廷又延揽他为太学祭酒。
锺孟扬到京师游学时，也曾在孺贡门下学习。
「父亲，区太政送来拜帖，要请您赴晚宴。」
「果然。」孺夫子并不感到意外。「看来要对白崇有动作了。孟扬，你陪我去，贡儿，你快回太学，莫让人说你怠忽职守。」
「孩儿遵命。」孺贡向孺夫子行礼，又向锺孟扬点头，驾上马车回去。
过午後风雪忽止，天光渐明，到夜里区天莹的管家亲自到孺夫子家门迎接，坐上一辆青篷马车。马车内部别出心裁，铺垫了许多软丝绸，让孺夫子减轻震动之苦，连马夫也特意挑过，驾起车毫不颠簸，稳稳当当。
区天莹的府邸坐落在皇城外重臣云集的街道，但b起其它大宅美轮美奂，他的屋子显得清落朴素，不知道的人还以为里头住的是普通京官。屋外并无其它车马，也无高挂大灯笼，显然只要孺夫子受邀。
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