廖三娘稳稳心神，跟随足印较少的那一股前进，从脚尖朝向看，那些人从此处下了路肩，进入了树丛，正常行人显然不会舍弃大路。
廖三娘伸出手指捻起路肩上的一撮土，在指肚间搓了搓，土质松软，略微带些潮气，这会让痕迹保留更久。
廖三娘推测，在路肩下会发现更多痕迹，果然在不远处发现了一枚清晰而完整的足印。
她从身边寻了根树枝作为参照物，比了下脚印长短，然后掐断超出部分，得到较为精确到脚印长度。用这根树枝，再遇到模湖残缺的脚印时可以用来测量，确定是否为同一人脚印，还能以此为基准估量这人的步幅和行走距离。
她以自己食指第一节指节为刻度，量了下，脚印大致8寸，一寸是3.2厘米，脚印长度乘以6.8，可概略计算出身高，那人大致1.74米左右，这在普通人身高有限的中古社会，可说是彪形壮汉。
这种测量方法未必非常精确，但对于临时估测已经足够了。
所谓八尺、九尺大汉，古人多是夸张，不可为实际参考。
从脚印看，这人双脚外展较大，表明是个外八字，脚印前脚掌与后脚跟发力匀称沉稳，落脚处脚印清楚，起、落脚极为利落，说明这人腿脚有力。脚印双脚的步幅最宽处超过两尺，大步幅，表明是体魄强健的青年。
再往前走，植被增多，沿路遗留的痕迹越来越多，被踩伏的杂草，行走时被刮断的草茎，被人踩翻的小石子，也有了更多不同人的脚印，再往前，还有开辟道路时被刀剑斩断的枯枝，断茎的茬口很新鲜，说明时间不久。
廖三娘皱了皱眉头，行进间全无章法，这些人行事太过粗糙了。
从脚印数量和种类判断，这队人少说也有七、八个人，与被俘大汉供述的人数大致相符。
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