...“此地旧名‘放飞泊’，原是大元皇帝放鹰打猎的地方，里头现在还有一座石台，叫晾鹰台，据说是给海东青晾晒羽毛的地方。到了本朝，才改名叫南海子……”
这“南海子”之名，就是因为此地有五个“海子”（湖泊），而皇城内又有“北海子”，所以这片皇家苑囿就取名为“南海子”。
南苑有四个门，分为北红门、南红门、东红门、西红门。而后于其内又陆续增建了殿宇、行宫与行署，派遣有太监官员管理。设有提督上林苑内监衙门。
“这个提督上林苑内监衙门就在北大红门附近。如今掌事的是曹公公。”
提督上林苑衙门并非二十四衙门之一，是宫里头的闲曹冷衙，基本被排斥在宫廷权力圈子之外。但是因为南苑内有“海户”有官田，有畋猎木柴渔获的各种收入，对一些混不出头的资深太监来说还是颇有吸引力的。因而要得到这个差事要需要走路子巴结上峰才行。
“这位曹公公，据说是巴结了钟鼓司的掌印太监，走了他的门路才得到这个差事的。”
原来这曹公公和杨公公还是有这么一层关系！李儒风微微点头
“现在里头有多少太监？”
“员额大约有一百多，实则每天上差的公公不过二三十人。夏秋收官租的时候来得人多一些。曹公公本人也不常上衙门，每天派个小太监到衙门接送公文。有要紧的公事才会来。”
除了这一百多的太监，还有三四百百被雇来的“帮办差役”，多是京师中的闲汉。原本这样的差役并不多，但是因为南苑里收容了阉人，便以“照应”为名又添雇了许多。平日里大约百多人上差。
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