这里是走廊，不宜说话，刘三便带着高弟到了角落里。
“怎么回事？”
“今天我到城里去，听到个消息，说广州城里最近出了好几桩先放药，麻翻了人之后再偷客栈客人的财物的事情。因为没按规矩拜码头烧香，县里的快班差人私下查访了一番，听闻有个说官话的外路女子颇为可疑――这个人大概是独脚大盗，本地那些贼头子居然不知道她的来路！”
“等等，拜码头烧香？”
“嗯，扒手、小偷、放鸽子的……不管哪类江湖人物，只要在本县地界上讨生活的，照规矩要孝敬县里的快班头儿，要不然就要立脚不稳，轻则赶出去，重责抓到衙门，不死也得拖层皮。”
“真黑。”不过这不是讨论明代吏治的时候，“这贼？”
周弟点点头：“我听伙计说了，老爷们点了卖唱的女子，我也是无心，听得一个伙计说。其中有个外路的女子，说得是官话。两厢一想，就起了疑心。便又去和店里人打听――一打听，才知道事情不对。”
“怎么，书翠是贼？”
“书翠倒不是贼，她是在店里挂过号子，交过份子钱的。”周弟擦了下脑门子上的汗，“可是到黄首长屋子里的那个，就是没在店里过过来路了。”
“在外面要叫掌柜。”刘三皱起眉来，“是芊芊？”
“对，这个芊芊今天是第一次做生意。她是跟着书翠来得。听说是她新收的姐妹。店里要她挂个号子，这芊芊说下次再挂就是了，就赖掉了没挂号子。”
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