“这么说来，今年的秋粮不好征吧？”
“当然不好征。”陈明刚毫不迟疑的回答道，“诸位大约也知道，临高这地方，天高皇帝远，刁民们总要肆无忌惮些。没有个恶人镇着，还真不容易办事。”
熊卜佑想，这个“恶人”是谁？当然是苟家兄弟了――这兄弟两个多次承揽临高的粮赋征收的事情。是县里出了名的“粮差”。
“粮差”不见得是衙门里的衙役，多半是地方上的“恶人”，平时或者有自己的营生，或者干脆就是青皮混混。他们都和县衙里的户房书办有勾连，待到衙门开始征粮了，就配合衙役下乡收租，借机勒索，捞取好处。
最初这种“粮差”不过是书办们的打手，日子久了，某些地方上的豪强地主、士绅也来涉足，利用自己在乡间的势力来包揽税赋。进而欺凌百姓，压榨农民。皇粮国税征了上来，自己也不免大发其财。更有肆无忌惮的，小民已经缴了税赋，却被这等人物扣着不纳，反倒闹得县里每年都欠着税赋。明末清初江南的各州县欠赋极严重，清廷清理旧年积欠的时候，有人曾经很明确的说过：小民不欠税，欠税的都是“承揽税赋”的士绅地主。
xs63陈明刚谢了坐，一双眼睛在熊卜佑脸上溜溜一转。
“熊老爷，你有话请说。”
“老八！”熊卜佑也用王兆敏的叫法称呼他以示亲热，同时又不自贬身份。要知道县里的士绅也得叫他一声“老八”。
“我有件事情，你得给我交个底。”熊卜佑开门见山――以双方的沟通能力来说，还是开门见山比较容易沟通。
他把王兆敏的要求说了一遍，然后问：“县里的秋粮征收，有什么问题？”
“问题自然是有的。”陈明刚似乎早就料到了会有此一问。他波澜不惊的表情告诉熊卜佑，此事他早就知道。
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