刘香从珠江口撤走之后，一直没有再在附近出现过。总参和对外情报处根据各方面的情报资料，进行了地图推演，大致判定：如果刘老香脱离了珠江口的话，可能的所在位置从西往东：第一个是大亚湾，第二个是汕尾港的两个半岛中的一个，最后是东山县三个港湾中的某一个。这三个大体位置之中，只有汕头汕尾地区的南澳岛最为理想。
在本时空，汕头市和汕尾市大部分还是一片滩涂，当地的客家渔民在这里搭起巨大的捕鱼mihun阵，客家话叫“汕”，这两个地名由此而来。
如果一大股上万人的海匪要找地方隐蔽的话，南澳岛再再合适不过：岛屿的体量足够该岛有130平方公里，岛上有丰富的淡水和燃料。在旧时空有七万多常住人口，只要能稳定的输入粮食几万人的团伙在岛上生活没多少压力。有港有湾，距离大陆不过1－里，输入物资便利。而且陆地上是方圆几百公里的山区，潮汕又是客xs638磅滑膛加农炮和4ting“打字机”作为自卫火力。对付零星的海盗sāo扰这些武器已经够用了。
海天号的任务是“侦查”，不需要对岸轰击或者参加海战，速度就是海天号的武器和盾牌。海天号不仅在使用风帆的时候优于本时空的传统船帆，还安装了蒸汽机－螺旋桨动力·必要的时候还可以开足马力逃逸。
这种船的优点还在于所需的水手很少，最低只需9人就能操纵，加上额外的蒸汽机动力的支持，使得需要的航海人员可以保持在较低的数量下，腾出足够的空间用来布置更为舒适的居住空间为了确保执行侦查和技术支持工作的元老们能够在海上生活相对愉快·对生活设施也进行了改造，最大程度上保证元老的在海上的生活质量。
为了便于登陆和进入内河水域勘探，海天号还加装了小艇挂架，携带划艇和小发艇。
完成了改装工作的海天号第一个任务就是从香港起航，勘探从香港到山东沿海的沿岸水文状况和海上的安全状况。
新海天号的船长由一名元老海军军官李子平担任。李子平和陈海阳一样是前pa出身的转业海军军官，受过正规军校教育有丰富航海工作及武器管理使用经验，还到过库兹涅佐夫海军挚院短期培训过·接受过红海军精神的熏陶。
李子平在d日之后当了一阶段的渔民海军·开着8154渔船在博铺港外巡逻，保卫元老院。
海军部成立之后他拒绝了到海军机关任职的任命·长期担任海军舰长，苦练各种帆船操纵和风帆海战战术，有了蒸汽机之后他又经常出入蒸汽机动力车间，掌握蒸汽机和锅炉的特握新装备，苦练新战术”，这就是他的口头禅。这次出任新“海天”的舰长也是他自己的要求，他希望通过这次航行多积累一些未来战区的直观感觉——尽管他知道这个舰长的任命不会很久了，等1631改正式下水列入现役，他就要去接收新战舰了。
海天号在舰长的指挥下从香港起航沿着海岸线向北航行。此行的重点是勘探台湾的屏东、高雄一带，随后，还要考察江浙沿海和山东沿海地区。寻找有无能够落脚。避风的港湾、小岛，绘制出准确的海岸线尽管他们手中有着详细的海图，但是海岸线的变迁在几百里里变迁太大了，与旧时空的海图和地图都有很大的差异，暗礁暗沙的分布也有所不同，必须事先在海图上进行修正。
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