没想到常青云这一去就如渺无音讯。最终，还是他自己干活积满了点数才算是获得了自由身――这一来已经到了1632年的春天了。
获得自由之后，钱太冲谢绝了俘虏营里的民事干部在本地落户工作的挽留，决议要回大陆去。他这几年在俘虏营的工地上见识了太多澳洲人的事情，愈发感到澳洲人迟早是朝廷大患，自己在髡贼这里卧薪尝胆几年，正是回去报效朝廷的时候。
钱太冲带着俘虏营里发给他的一点盘缠和当初当俘虏的时候留下的一点行李，从临高先是坐公共马车到了琼州。去找原先的东家广东左参政分守海南道施邦曜。
施邦曜自从澄迈大败之后，一直蛰居在琼山县的分守道衙门内，每日不上衙。不会客，“自作楚囚”，算是与澳洲人“非暴力不合作”。他念及旧情还是接见了这位前幕僚，表示自己现在身在不测，不能留用他了。不过施邦曜在福建曾任漳州知府，和郑芝龙打过交道，便为钱太冲写了一份荐书。又赠了他二十两银子，让他去福建投奔郑芝龙，好歹混口饭吃。
“髡贼在琼州已成燎原之势。”临行之时，施邦曜嘱咐他，“可惜朝廷如今被流寇、东虏所困，竟不能相顾。令此獠坐大。先生陷髡贼日久，如今脱出囚笼，将来必大有可为。”
钱太冲揣着这番鼓励，心头热乎乎的到了安平，没想到郑芝龙根本没见他――郑芝龙现在已经是炙手可热的人物，各种大佬推荐来吃闲饭的人如过江之鲫，钱太冲不过是个秀才，又没什么名气。郑芝龙身边的幕友已经有四五十号人了，便把他推荐给了郑芝鹏。
郑芝鹏也没把钱太冲当回事。就让他做了个帮办文书的师爷，活很简单，人也清闲，待遇当然也不高，纯粹是看着施邦曜的面子给口饭吃。
此次郑家的覆灭，钱太冲并不象其他人那样感到惊讶。在他看来，在琼州府已经成了气候的髡贼要灭郑芝龙这样的乌合瓦聚的海主不足为奇――钱太冲在郑芝鹏幕中几个月，冷眼旁观，知道郑氏集团不过是个海商集团，一切都是为了逐利，并无多少政治上的远见。较之于髡贼，堪称云泥之别。一旦与髡贼开战，失败是必然的。
这种反差反倒是坚定了钱太冲与髡贼作对的决心，他胸中和一般的中国文人一样，颇有一番想做大事业的雄心。在旧有的社会体制下，他一个小小的穷秀才难有作为，现在郑家被重创，家中又是四分五裂，嫡子郑森无人扶持，正是自己出头力挽狂澜的大好机会。
只要能将郑森扶上郑家当主的地位，再徐徐图之――钱太冲颇有自己当郑家“太傅”的想法――说不定能在这东南海域谋划出一片新天地！
内容未完，下一页继续阅读