白普庭拄着根拐棍，勉强在泥泞中跋涉着，他家一直是中等农户，有二十几亩地。喂着几头大牲口，日子过得还算不错。所以有个正式的“官名”，小时候也念过几年私塾。不是个“睁眼瞎”，好年景的时候用结余粮食放点高利贷。在村子里还算是个有头有脸的人。
奈何这几年朝廷的加派一年厉害过一年，水旱蝗灾川流不息。白普庭苦苦挣扎。勉强保着自己的一点地过日子。想着能不能熬过去――他的希望在这场大水中轰然倒下。
大水冲毁了庄稼，淹死了牲口，也冲毁了他一家人拼命苦干，甚至不惜灭绝亲情才保下来的土地――白家的老爷子当年生病之后，为了不让家里人卖地治病自杀――也被冲毁了。
一家人最终迫不得已踏上了逃荒的道路。听闻沂州一带情况尚好，有活路。他便带着一家人往南去了，沿途的难民汇聚，渐渐的便成了一股汹涌的人流。
他的媳妇，包着头脸，坐在大儿子推着的独轮车上，一手拉着坐在另一边的女儿，一手拉着独轮车上捆绑着一点破衣烂被的家什的行李卷的粗麻绳。看着这路上的惨状，不断的掉着眼泪，她活了四十几年了，从来没离开过离家二十里的地方，如今抛下家园远走他乡，真不知道这道路的尽头等着自己这家人的是什么。
相比这难民人潮里的大多数人，白家算是上好的了，他们有棉衣，有一点干粮。家里又有几个青壮，能自保。所以一路到这里只失去了二口人：白普庭的幼子和老娘。这祖孙两人也总算没有暴尸荒野，而是被得以被掩埋在一块荒地里。
她想到路上经不起路上的颠簸死去的幼子，又想起不知道境况如何的娘家亲人，心如刀绞，却又不敢放声号哭。只是默默流泪，默念着人群中的“道士”传授给她的“经文”，据说只要反复念诵，就能让已逝的亲人脱离轮回，进入极乐，灾害早消，自家能重返故土……
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送走了庄三爷，张应宸回到了书房里，在空寂的书房里坐了许久，倾听着前面大殿上道生们吟诵经文的声音。『』他叫来明清。
“你去前面大殿上，告诉师弟们今天的功课不要做了，都先进到里面来，为师有事情要和他们说。”
“是，师父。”明清打了一躬，出去了。
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