当天晚上，赵引弓带上资料到山庄的中央指挥室来找钱水协。
“这么说敌人会在中元节发动总攻了。”钱水协听着最新的情报，目光死死的盯着沙盘。
“我有些怀疑。毕竟对这个郝元来说西华有暴露被捕的可能性。所以七月半这个日子不一定完全准确。不过其他情报我已经派人核对过，基本都是准确的。所以这个日子可能性也很大。”
“你说得有道理，就算不是中元节当天，应该相差不了几天。”钱水协看着山庄。这山庄的面积太大，根本无法做到周密的防护，好在要保护的重要地点也没几个。结合明清时期械斗和群众暴乱的特点，钱水协认为敌人的进攻强度不会太大，主要还是“打砸抢烧”为目的，杀人不会很多。否则即使买有人命也不好收场。
“我看他们的主要目的就是山下的缫丝厂，山下除了难民营之外就是这个和码头设施最宏大。而且防御很有限。以暴民的组制度来说，很难想象他们能兵分几路的同时展开攻击。”
钱水协决定在缫丝厂和码头周围加强防御，包括在码头周围紧急设置铁链用来拦截河灯和法船。码头上安排几名狙击手，寻机狙杀船上的水手和“堕民”。同时配备连环艇，就是两艘小艇之间挂上铁链，万一铁链失效。二船同时开动。将河灯兜引到宽阔水域流放。
……
西华下去休息，虽然知道郝元布在山庄内的眼线已经全部暴露，但是她现在有了“揪出幕后黑手”的任务，反而可以心安理得的接触贾乐了。
时间一天天的过去，随着中元将临，西华的心也一天比一天的悬了起来，贾乐也不再传送什么具体的消息来了，她即担心郝元策划的行动能否。又害怕一旦山庄打破玉石俱焚：慈惠堂的几万难民，义塾里的数百难童。都是她牵挂的对象。然而她最为担心的是郝元就此销声匿迹。
对郝元的牵挂和依恋，犹如一团火一般时时刻刻的焚烧着她的心，让她寝食难安。自从父母死后，她还从来没有这么对人牵肠挂肚过。这种初始于朦胧的好感，此刻已经化作爱慕的灼焰。
在这般的煎熬中好不容易到了农历的七月十四。这天中午她刚刚从义塾回来，却见自己屋子里的桌子上笔墨纸砚已经换了地方，这是郝元要和她会面的紧急信号。
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