“芙萝拉很聪明，”男爵夫人说，“是服侍我的姑娘中最``机灵的一个。”
埃斯特万?萨那夫里亚听到女主人的话，觉得等待已久的炫耀机会已经到来。“好！棒！棒哇！拿去你的赏钱！”他热烈地喝彩，一边举起钱袋丢到扮演修士的芙萝拉脚下。嗵地一声吓得女孩直退开。金币从钱袋里滚出来，满地都是亮灿灿的。客人们骚动起来，殖民地富商得意洋洋。完全没注意到男爵夫人皱起的眉头。
伯爵摇了摇手，“没有为如此可爱的姑娘准备礼物是我的过失。夫人，如果您允许，我想弥补这项过失。”他站起身从客厅角落的花瓶里拿起几枝石斛兰，几枝茉莉，又从手上摘下戒指套在花束上，向芙萝拉抛过去。少女很灵巧地接住这贵重的花束。抱着它跑下台来，踮起脚尖在伯爵的脸上吻了一下，便扮作害羞般地躲到女主人身后。还不忘留给伯爵一个多情的眼神。
总督秘书惊叫起来，他忘却了保持自命清高的形象，紧盯着套在花束上闪亮耀眼的戒指，“啊呀。天哪。这样大颗的钻石，至少要值一千个皮斯托尔！”
人群顿时骚动起来――大家都知道伯爵的豪富，所谓一掷千金大约也不过如此。
欧根尼奥大大高估了这枚“钻戒”的价值。海南和山东乐昌的宝石资源相当丰富，各种宝石在明代也不甚被人看重，乐昌蓝宝石甚至到了20世纪初期也无人问津。这样丰富的宝石资源当然逃不过工业口的注意。除了将钻石运用于切割刀具之外，科技部的钟博士在开发宝石钟表机芯上也花费了不少精力，但临高版24钻机械表的问世依然遥遥无期。
不过无心插柳柳成荫，科技部倒借此摸索出了对海南特产红锆石进行加热调色的方法。调质去色后的锆石按照现代加工方法进行精心切割打磨，足可以假乱真地媲美钻石。因为国人当时对宝石并不太看重。类似的锆石首饰在大明的销售前景黯淡，贸易部门便准备发往澳门，摆上紫珍斋澳门分店的样品柜准备走洋庄销售。魏斯方才从手上取下的便是一枚这样的戒指。他用余光瞥了萨那夫里亚一眼，殖民地富商的脸色已经发青了，眼光张皇无措地在伯爵、芙萝拉和女主人之间转来转去。
许多宾客对这场加演的对台戏很有兴致，特别是当女主人吩咐仆役把洒在地上的金币一个不落地收拾起来归还给萨那夫里亚时，殖民地头号富商的脸色由发青变成了惨白。人群里响起了不怀好意的嗤笑声。接下来的时间，萨那夫里亚不肯去跳舞，而是埋头于牌桌上试图找回尊严。到晚宴开始时，他已经输得钱袋空空，一枚金币都没剩下。
男爵夫人的家宴比起马尼拉大部分宴会要高端时尚得多，不少宾客一边凝神观察伯爵的动作，一边笨拙地摆弄着银质餐叉。意大利人早在百多年前就习惯了用两齿餐叉吃饭，可对于西班牙人而言这还是个新鲜玩意。至于偏远的马尼拉，魏斯?兰度见过许多身份高贵的欧洲人依然伸手从盘子里抓肉吃，用袖子擦嘴，不知手帕和餐巾为何物。菜肴流水般地端上来，有些滋味绝佳，有些让魏斯直皱眉头：厨师多此一举地在烤熟的鸭子身上贴满它生
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。因为国人当时对宝石并不太看重。类似的锆石首饰在大明的销售前景黯淡，贸易部门便准备发往澳门，摆上紫珍斋澳门分店的样品柜准备走洋庄销售。魏斯方才从手上取下的便是一枚这样的戒指。他用余光瞥了萨那夫里亚一眼，殖民地富商的脸色已经发青了，眼光张皇无措地在伯爵、芙萝拉和女主人之间转来转去。
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