不过片刻，只见三个澳洲人联袂而来。林铭赶紧起身见礼。
“不必多礼。”索普摆手，“船上地方太小，不要那么多礼节了。咱们尽快开船吧。”
盐船缓缓启动，顺着河道往三水县而去。
从佛山镇到三水县城所在的河口镇只有三十公里，逆水行舟，全靠人力摇橹和时有时无的风推送。船行很是缓慢。一小时也走不了四五公里。林铭习惯了这种慢节奏的旅行，索普他们却觉得有些受不了这慢吞吞的航行：就是坐t800这样的风帆海船。一小时走能四五节。
“要按照这个速度，什么时候能到三水县城？”康明斯忍不住问道。
“到做晚饭的时候就到了。”林铭道。
不足三十公里的水路一早出发。到晚上才到，这就是17世纪正常的旅行速度。要在往日乘船，白昼无聊。林铭多半是和客人或者妻妾打牌吃酒，现在他只能呆呆的坐着，看着几个澳洲人忙活。
那满脸络腮胡子的大汉和年轻人一直坐在船头，在一本本子上写写画画，不时还指点江山一番。那索老爷倒不写写画画，只是每隔一段时间就提起个小箱子到船尾的艄楼上去。林铭冷眼看去，见有时候拿得是拿西洋人的“标远镜”四面张望，有时候却是一具看不懂的铜玩意，对着阳光望，不知道闹哪一出。
至于随行的镖师也不安分，除了四面警戒之外，每到河湾浅滩桥头等地，都用竹竿或者铅锤测量水深。逢到过桥洞，照例用竹竿比划一下：这是在测量桥洞的高度。
时而这三个人不在外面比划，而是围着大桌，一边谈论一边拿着笔在玻璃板上写写画画，说得内容全是澳洲人的所谓“新话”，林铭勉强也能听懂，只是他们说得诸如“等高线”“流速”“水文”之类的词汇虽然大约知道是哪几个字，却不知到底何意。
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