陈识新已经不来上学了。这天先生又是请假不来，朋友几个便结伴去他家。敲开陈家的门，应门的是他爹。
打听之后才知道，这位同窗已经去了临高――据说是被澳洲人招去当学徒了。
“有位澳洲人看上他的画了，说画得好，带他去临高学画了。”他爹比划着，“我和他娘一合计，他也不是念书的料，又爱画画，去学了西洋人的画技回来有口饭吃。”
“你老也放心得下？”李子玉吃惊道，“那可是捆髡贼的地盘！”
“髡贼也好，澳洲人也好，一天到晚就在广州城外转悠，又不是吃人的妖精。有什么放心不下的。我听说临高的市面也不小，生意说不定更好做，过些日子也想去看看。”
从陈识新家出来几个朋友都有些失落。李子玉嘟哝了一声：“他最喜欢澳洲人的玩意了，倒也算合了他的意。只是就这么投了髡……”曾卷却不知怎么的，心里空落落的：张毓家发达了；李子玉家算是个小世家，有房有地，念书不过是不当睁眼瞎；就对陈识新还有些优越感，如今陈识新也去投奔澳洲人了――不用说今后一定是发达了。唯有自己，文又不成，武又不就，家里的xs63要“大变”。可是说归说，谁又能去庭犁穴呢。熊文灿这个招安总督上任之后，大伙原本很想看看他有没有手腕把髡贼变成第二个郑芝龙。然而随着郑芝龙的老巢被髡贼击破，他本人战死之后，广东官场对此已经不抱希望。熊文灿也不再提这事了。加紧了备战御敌的准备工作。
不过，对于那些与髡贼接触较多，也比较了解他们的官吏们看来，熊督的预备大抵都是无用的，熊督大约自己也知道――两广总督府从肇庆迁来广州没几年。又借故请奏朝廷迁回肇庆去了。
广州的官场在一片猜疑、悲观和紧张中注意着大东门外的大世界――那里热热闹闹的搞着招商工作，一点看不出要打仗的意思。不过，稍微精明强干一点的官员，早就从髡贼最近的举动中嗅出了味道。髡贼正在通过他们在本地爪牙收购囤积粮食。来往于珠江上的船只也比往日多了许多，这似乎都包含着令人不安的意图。
对于张毓来说，这些消息并未影响到他的心情。自从他家拿到了大世界茶食店的核桃酥订单，成为特许供货商之后，家中原本焦虑阴郁的气氛一扫而空。来自大世界的订单其实不算太多，充其量也就是一二家茶居的量。但是他拿到了张易坤发得“大世界指定供货商”的牌子。一传出去就轰动了整个广州的茶食界。零售额顿时翻了七八倍还不止，许多大户人家甚至关照仆役横穿广州来店里买核桃酥，有些原本不从他家订货的茶居也在他家订货。一时间这家原本名不见经传的小店成为了广州的名店
张毓的爹娘更是日日喜笑颜开，生意蒸蒸日上不说，原本常来打秋风的衙役、“做公的”一个个都没了踪影。店里自然也不再用陈年的核桃。不但添了伙计，连学徒也加了一个。他爹将这牌子请匠人放大了刻了一块大匾，挂在店堂中间，黑灿灿，金闪闪，和这小小的店铺着实不相称。
内容未完，下一页继续阅读