“是，谢老爷明察！”高重九脑门上汗都滴了下来。他听说皂班的人说，这几天被抓去的一百多号胥吏衙役都在府县大牢里日夜用刑熬审，要他们供认“罪行”，特别是要他们交代隐匿起来私财的去向。皂班中用刑的好手都被调去轮番干活，听说里面“拷掠极惨”，被抓进去的人“唯求速死”。最近又因为有人或暗中举发或上衙告状，原已经登记留用的胥吏衙役中又被抓进去了十几个。他自问自己素无血债，平日里也不敢干伤天害理的事情，应是不妨事的，万一因为这个莫名其妙的“兄弟”的关系被抓进去，岂不是冤枉。
“你且下去，一会我派人给录个笔录，你把你知道所有关帝庙人马的人和事，不管大事小事，要紧不要紧的人，一一给我说清楚。说得越清楚越明白，你的功劳越大。”
“是，是，小的明白。”高重九这会连后背都湿了，首长这意思是要动高天士啊！
林佰光一个人在办公桌后思考了很久：虽然毕德凡警告说关帝庙xs63有多种，最普通的：或者沿街乞化。或者坐地求乞。这都是没手艺的，有手艺的是有师傅传下来的。或是年老花子配童丐的，算是公孙落难；要么女丐弄个死孩子抱着。还有不知哪里弄一具尸体，弄个女丐或是童丐跪在一旁卖身葬亲的……都是演熟的套路――这些算是一门；还有身上贴烂肉装残废的。或是原本就身有残疾的，这又是一门；再有往天灵盖上拍砖的。脸上穿钉的……”
林佰光明白了，所谓“有手艺”的，其实就是职业乞丐，说是“乞”，其实大多是“骗”。他又问道：“还有呢？”
“最后一种，本人倒是身强力壮，也没有手艺。但是好逸恶劳。平日里求乞之外，便是给仪仗铺打执事，一场红白喜事下来，不仅混个肚圆，多少也能弄几个钱度日。再有一样行当便是充当乡间械斗的打手。”
广东宗族势力极盛，械斗成风，便是省城周围也不例外。有些宗族村社势单力薄的，为了在械斗中不落下风，往往通过关帝庙窦口雇佣身强力壮的乞丐，作为械斗的借力。乞丐多半无家无室，在械斗中毙命也无后患，抚恤更是微薄。所以每有械斗，就是他们生意开张的时候。
“……凡有乡间械斗，大骨们最为高兴。不但可能捞进一笔“雇费”的抽水，去得人被打死了东家必给抚恤，这钱就进他们的钱袋了。再者凡是械斗，打死人命照例要找人投案抵命，这又是关帝庙的独门生意。或哄劝，或强逼，将群丐中年老体弱的弄几个去抵命，又可以得一笔买命钱。”
“还有呢？”
“至于其他“营生”，那是数不胜数。看守义冢地、化人厂；看街打更、充当仵工收殓无主尸；大户人家办丧事的时候去举哀临哭……这些都算是正当营生；要说不正当的，西关外的鬼市出卖各种赃物乃至盗坟掘墓得来得随葬品……没有关帝庙人马撑腰，根本成不了市；外来的扒手、窃贼、‘拍花的’……要在城里城外‘做生意’，也得到关帝庙来‘烧香’求得庇护。“
林佰光久在广州，和关帝庙人马并不是毫无接触，但是第一次了解到这么详尽的信息。他感到过去自己小看了他们。现在看起来，关帝庙人马已经是广州的一个烂疮了，不但要医，还得赶快。
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