“我相信在座的学员们之中，大部分肯定不知道警察的含义。所以今天的第一课就是告诉你们警察是什么。”潘杰鑫侃侃而谈，“警察不同于大家熟悉的捕快、捕吏，从根本上讲，你们之所以是警察，是因为你们的日常工作是一种警察行为。”他顿了顿，看了下学员们懵懂的表情，对一群只会17世纪的广州官话的土著来说，要理解他这番话未免太为难了。
他接着讲道：“元老院按照元老院和人民的意志，运用武装的、行政的、刑事的手段。维护大宋的安全与社会秩序的行为就被称为警察行为，而你们作为这种行为的实施者，就被称之为警察，请把书翻到2页。我下面将详细地解释其中的几个词语。”
幸好这几个班的学员都是略同文墨的，在潘杰鑫费尽口舌的讲解下，这些元老院未来的警察好歹也是初步体会了警察这个词语的含义。其实在建立警察机构之初，有几个元老对于进行所谓警务理论的学习并不感冒，但是冉耀还是支持了潘杰鑫的主张。原因无他。一支队伍如果连自己的身份都不清楚，就不要指望他们有多强的战斗力了。
潘杰鑫正在讲授，忽然看到有一个学员举起了手，他点了点头示意学员站起来提问。
站起来的不是别人，正是李子玉。只见李子玉很不自然的发问道：“报告首长，学生李子玉，我就想问一个问题，家祖父当年给我讲过《尚书》，我还记得禹舜时候的司徒和士的故事，学生就在想。他们放到今天，是不是也是首长讲的警察呢？”
潘杰鑫点点头，带着赞赏的语气说道：“你读得书不少嘛！他们只是和我所讲的警察相似而已，但就更多的方面而言，他们不是警察。李子玉的问题提的很好，因为我下面就会把捕快和司徒、士这些所谓的古代警察和我要讲的元老院警察做一个区别。”
潘杰鑫还记得他大一的时候，那个毕业于中国人民公安大学，教授公安学基础理论的老师也提过这个问题。他知道奴隶社会和封建社会时期的警察是无警察之名行警察之实的，警察职权行使在当时的法律上极不严格，法外行权现象非常普遍。另一方面，被当今无数人诟病的私刑普遍存在，甚至于是古代警察职能的补充。
就大明的地方衙署，快班衙役不但负责治安和侦缉。连看守所拘押犯人都是他们代劳。俗语中所谓的坐班房，其实并非指坐狱，班房不是国家设立的监狱，而是快班头子私设的拘押机构。班房因为并非国家制度，实际成了衙役们为所欲为的法外世界。
“我们知道，明国的官府里有快班、壮班衙役。还有依附于他们的一群所谓白身皂隶。他们没有警察的这个名号，干的却是和警察类似的活计，而且管的事情相当宽泛，从收税到街道卫生都是他们的管理范围。但是他们的所谓执法，带有很大的随意性，有些甚至根本就是违法的，其目的也不是为了保障社会治安，而是简单的为了聚敛。这就是我前面讲的传统警察特点的例子。”潘杰鑫顿了顿，喝了口已经有些凉的茶水，“而
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面就会把捕快和司徒、士这些所谓的古代警察和我要讲的元老院警察做一个区别。”
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