会首微微点头，俩人虽不算熟悉，却已经是心领神会。
“有些事，我出面不方便。骆老爷做起事反而容易。”乔会首低声吩咐了贴身小厮几句，小厮立刻离开了，过了一会，端着个托盘出来。
“这是我的名帖。你且拿了去。”会首压低了声音，“你先去拜会――”
榜山陷落的第二天，白天的梧州城已经变成了一座死城，家家闭门，户户落锁。街道上除了三三两两的散兵游勇便是被征发来守城的民壮。百姓只要不是火烧眉毛的事情都不在上街，以免为乱兵劫掠甚至杀害。各处街闸全部关闭，有钱人家不但堵上了大门，还给家丁仆役们分发了刀枪。
城中的客军此时已经焦躁狂乱到了极点――城市的陷落已是尽在眼前的事情了。大约意识到末日将至，仅存的军纪已经荡然无存。即使是客军的将领也无法完全控制部队。街道上不断有客军抢掠杀害百姓的事件，于本地驻军的冲突也时有发生。要不是城中还有熊文灿的家丁队不断巡视，不时镇压乱兵，恐怕城中早已大乱起来。
在这紧张的气氛里却传来了坏消息：说熊文灿直到中午仍未露面，只派贴身仆役说“身体违和”。这立刻引起了大家的恐慌――毕竟这梧州城里主事的大官只有熊文灿一人。若是他真得“病倒”，自他以下那就只有梧州知府和苍梧县令了。以他们的身份要指挥桀骜不驯的客军将领简直是痴人说梦。
正在惶恐间，又有人传言说熊文灿已经在后衙自尽，也有人传闻熊文灿已经连夜逃之夭夭。正当大家惶恐不安之时。却有他的亲信幕僚常青云出面，遣人四处分发请柬，说是晚间要要宴请城中的官绅商户，“商讨守城之事”。
常青云即在，负责带领熊文灿家丁的易浩然也带着家丁在街道上弹压乱兵――这两个人都是最近熊总督身边的“红人”。而且熊幕中的幕僚们亦在，熊文灿逃走一说似乎是不攻自破了。
然而这谣言的破灭却又引来了被“邀请”的城中商户们的不安――这是黄鼠狼给鸡拜年的节奏。
然而面对虎视眈眈来“请”的校尉和兵丁，却不能说不去，便是装病，也要“抬着去”。
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