“解围连州我没有意见，不过不宜杀戮太重，毕竟我们是以招抚为主……”
杨增心里老大不以为然。不把对手打痛，如何招抚？自古以来两军交兵，若不将敌人打残便谈和，日后定有莫大后患。
但是对方是元老，不便公然顶撞，便虚应了几个“是”。
阵焕有些心神不宁，他意想不到竟然在连州城外见到荜达，虽然只是匆匆一面，也足以让他遐想联翩。荜达应该没有见到他，只顾着和自己的同伴说说笑笑，两年没见，荜达变得更有风韵，成熟的气息分外迷人。
然而阵焕克制自己不去想荜达：他已经受领了任务，带兄弟夜间侦察瑶民的状况，摸清他们的宿营地点和大概的兵力数量。
几年的厮杀让他能迅速克制自己的情绪――一旦克制不住，分分钟就会在战场上送命。当年和他一起从寨子里出来的好兄弟已经没几个还活着的了。
自从为了追随荜达，带着兄弟伙跟着澳洲人去当兵已经过去好几年了。虽然自从江边一别之后，他就再也没见到过这个朝思暮想的女子，
虽然同在澳洲人的旗下，荜达却遥不可及。阵焕出山之前对元老院的队伍有多大毫无概念。在他过去的思维里，澳洲人无非和商贩们口中的大海主差不多，有十几条船，最多不过几千人。只要时间充裕，总有碰上的一天。
然而出山之后，他才知道自己的眼界实在太小了。当兵俨然为他打开了一扇通往广阔的新世界的大门。这些年他的脚步踏遍了海南岛，还乘着做梦也想不到的大船到了高雄，去“讨伐”当地的土人。见识到山外世界的光怪陆离，也目睹了人世无数的悲欢离合，更经历了许多次性命攸关的危机。见识与当年寨子里的“小霸王”已然不同。这几年他也休假回过村寨，却已经和寨子里的人没什么可说的话语了，对当初村寨生活唯一的挂念就是荜达。
没想到今天居然会在这广东的瑶区战场上遇到她！就在宿营的河边，他朝思暮想的人儿正和几个穿着归化民干部制服的男女边走边说话。
一别几年，荜达的容貌却没有多大的变化，只是头发剪短了，穿着行政人员的制服，挎着帆布包――平凡的和临高街头到处可见的“女干部”别无两样。
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