“惭愧，学生不知。”黎遂球道，“想来亦有千万之数。”
“呵呵，告诉先生：天启六年，户部清查天下黄册，共得户口九十八万三千五百四十六户，人口五千一百六十五万五千有奇。”
黎遂球默默点头，心道这髡贼果然消息灵通！居然连户口黄册的数字都知道！
“然而先生可曾想过，明国太祖洪武十四年编全国黄册，检得口数却有五千九百八十七万——自洪武十四年至天启六年，有二百三十余年，虽说期间有成祖靖难，又有水旱灾害，到底也还是承平之世，为何这人丁不增反减呢？要知道朱元璋建国——可是在元末数十年天下大乱之后。”
“先生所引数字，学生并不知晓。不过先生自己也说得，这是黄册的数字——先生可知道这黄册的数字最做不得准？”黎遂球虽没当过官，对衙门里的事情亦非一无所知，“本朝自一条鞭法后，凡额办、派办、京库岁需与存留、供亿诸费，以及土贡方物，悉并为一条，皆计亩征银。是故赋役一准诸田，而人丁之消长，无甚关于会计之大数，造办黄册登载人口时或有人无丁，或有丁无人，有司不及问，亦不必问。
“先生说得好。”崔汉唐心想这黎大少肚子里的货色还真不少！“即如此，可见天下承平日久，生齿日繁，而官府黄册却不载——这百姓都到了哪里去了呢？”
这问题并不难回答，这些不在册的人口，要么是官府“漏编”了，要么就是投充在缙绅豪强之下——黎遂球家的门下，这样的人口就不少，无地开铺子的商人算是他家的“伙计”，带地的便算是“佃户”。自家门下这样荫庇下的人口黎遂球自己也不知道，不过这是家里的一个重要财源。
“……想必美周先生自己也知道，不论是‘漏编’的还是‘荫庇’的，这些百姓的税赋，都是落不到朝廷口袋里的——至少是大部分。”
这个道理黎遂球当日明白，自家之所以有很多人来“投献”，无非是图自己的“举人”功名，能减税免粮。
“美周先生是举人，自然知道举人免粮不过六石而已，”崔汉唐柔声道，“如今到底免了多少，大概也只有贵管家知道了。”
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