这条铁路本来是张之洞力主的，交给盛宣怀办理，一开始是打算官督商办的，但是商股总是招不够，而且是远远不够，朝廷更不用指望了，给日本人的赔款还没还清呢，唯一的办法就是只能借洋款了。
盛宣怀通过驻美公使伍廷芳向美国合兴公司借了四百万英镑，美国人获得了极为苛刻的条件，比如五十年的经营权，可是美国人太不地道，四百万英镑可是将近两千万美元呢，合兴公司本就是专门为了贷款几个美国银行家合股成立的临时公司，根本就没有那么大的财力，于是他们擅自将三分之二的股份卖给了比利时。跟比利时擅自划分，南段让美国来修，北段让比利时来修。
华商本来就对洋人介入十分抵触，结果美国人的做法更是引起了公愤，找到理由就给朝廷施加压力，闹腾不已，清末随着洋务运动的发展，倒是出现了一大批实力雄厚的商人。
张之洞这次站在了华商一边，觉得美国人玩的太出格了，没本事就别承揽吗，承揽了却要引入别国，太不把朝廷当回事了。
如果放在后世来看，不过是一起简单的非法转包业务，但是在此时的人看来，那就是一家洋人变成了两家，因此这起违规转包就因为各方的反对，道路修建一直停了下来。
张之洞也好，华商也好，都在谋求收回美国人手里的股份，但是到了嘴边的肥肉，美国人也不想放过，五十年经营权能挣多少钱且不说，关键是贷出去的贷款怎么收回来的问题。
因此这件事僵持着，让很多人为难，这条路是张之洞一力主张的，铁路卡在哪里，就等于张之洞的脸上一直有一块伤疤，随时都会被人揭开嘲笑两句，就因为这张之洞没少斥责盛宣怀办事不力。
而想到这条路后，杨潮觉得似乎自己可以帮张之洞一把。
杨潮的主意是，让摩根和洛克菲勒出面，将美国合兴公司的股份收过来卖给杨潮，这样修筑这条铁路的铁轨等物资，交给烟台钢厂来办理就合情合理了。
也就是说，杨潮打算承揽粤汉铁路，杨潮是中国人，这样不至于被华商抵制，铁路修建也就没什么阻碍了，而张之洞的脸面也就不用那么难过了。
所以一切都要看摩根能不能说动合兴公司退出了。
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